培养和工程化改造细菌、酵母，藻类等已越来越多的被用于生产药物、香水、乙醇等生物基燃料。越来越多的产品开始从化工厂转向生物发酵罐，以 “液体发酵” 为代表的产业正在向价值 1500 亿美元的市场迈进。除此之外，植物、动物和真菌都会制造分子并将它们组装成大型结构。以真菌蘑菇为例，其营养生长部分菌丝体，由许多分支的菌丝组成，可以和农作物的副产品结合成为取代塑料的可再生隔热、包装材料，也可以产生给素食者使用的肉类替代品。近日，总部位于美国科罗拉多州的一家公司 MycoTechnology 宣布完成了 8000 万美元的 E 轮融资，本轮融资由阿曼主权财富基金的附属机构阿曼投资局牵头，此外泰森食品等多家农业食品巨头也跟投了本轮。该公司使用发酵技术和蘑菇菌丝体来制造新型食品，它曾在一份声明中表示，资金将用于推动其发酵技术平台的开发，并优先在欧洲、亚洲和中东推出其产品。在 2020 年完成 3900 万美元的 D 轮融资之际，该公司的首席执行官 Alan Hahn 就表示，计划在 2022 年下半年上市。Alan Hahn 是一位连续创业者，他曾创立过多家公司，其中包括 Scale Computing，在 18 个月内就让该公司估值达到 1 亿美元。Alan Hahn 还成功地将一家初创公司从零收入增长到每年 2 亿美元。
图 | 首席执行官 Alan Hahn（来源：公司官网）
作为真菌的营养生长部分，菌丝体为真菌的生长提供生存和繁衍所需的食物，真菌通过菌丝体从环境吸收水分与矿物质，也通过胞外消化吸收有机养分。MycoTechnology 自 2013 年成立以来，就聚焦于利用菌丝体解决食品和饮料行业面临的挑战，即蛋白质的可持续性生产。根据官网介绍，MycoTechnology 使用一种称为 “液体培养” 或 “深层发酵” 的过程来利用蘑菇菌丝体。首先，在一个小烧瓶中，将特定蘑菇菌丝体品种的纯培养物接种到无菌的专有培养基中。这种初步发酵旨在启动生长并诱导菌丝体的消化过程以引发特定的酶。随着生产过程的扩大，发酵通过几个越来越大的罐进行。在每个阶段，菌丝体都会在化学和物理上适应新环境，同时继续产生适当的酶促反应。随着菌丝体的进食和生长，它会产生各种有用的化合物，成为商业上可行的、“自然转化” 的成分。一旦主发酵罐成熟，菌丝体和上清液就可以分离、干燥或提取特定化合物，并将每种成分用作食品成分和溶液。MycoTechnology 就以生产出 ClearIQ™ 苦味阻滞剂和香菇发酵蛋白 FermentIQ™而出名。
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图 | MycoTechnology 的两种产品
ClearIQ™ 苦味阻滞剂是利用蘑菇中的菌丝体制成的，是 “世界上第一个天然有机的通用苦味阻滞剂”，能够平衡产品苦味、涩味等，从而减少糖的添加，其作用是阻断舌头上的苦味受体，抑制苦味剂的结合，因此不会感觉到苦味。据 Alan Hahn 表示，有公司使用 ClearIQ™ 后，减少了超过 50% 的糖含量。FermentIQ™是 MycoTechnology 与 Naturex 合作推出的一款植物蛋白，由豌豆、大米和香菇菌丝体共同发酵而成，改善了风味、香气、消化率等。FermentIQ™不含 “八大” 过敏原，但含有 9 种必需氨基酸和 11 种非必需氨基酸，同时含有维生素 B12。为了制造 FermentIQ™ ，MycoTechnology 使用独有的香菇品种的菌丝体，其可将含有豌豆和大米蛋白质的原料转化为 PDCAAS 评分（蛋白质消化吸收率校正评分质量的评价指标，1 为满分）为 1.00 和 77% 干重蛋白质的完全纯素蛋白质。它可以以粉末形式提供，可用于从植物性牛奶和酸奶到烘焙食品、谷物和加工肉类的所有产品中，也可以作为蛋白质脆片用于条状等产品，或作为组织化产品用于肉类替代品 。
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图 | 大型发酵罐用来生产发酵蛋白（来源：CRB 官网）
除此之外，MycoTechnology 还有多个项目正在进行中。其中一个重点是冬虫夏草， 这是一种用于中药和藏药的药用真菌，具有包括支持免疫系统在内的多种益处。
不过，Alan Hahn 也曾表示，MycoTechnology 卖的不仅仅是产品，他声称公司可以提供相应的平台，该平台有超过 60 种不同的真菌生物。事实上，利用真菌菌丝体生产纯素肉颇受投资人青睐。就在今年 2 月，德国初创公司 Keen 4 Greens 宣布完成 180 万欧元的种子轮融资，用于扩大生产设施和开发新的产品线，包括鸡肉条、面包屑鸡肉条、牛肉和培根。
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（来源：生辉根据公开资料整理）
总部位于美国的 MyForest Foods 同样使用菌丝体来制造培根类似物。去年四月，MyForest Foods 成功完成了 4000 万美元的 A 轮融资。支持者包括小罗伯特唐尼的风险投资公司。筹集的资金被用于生产美国最大的菌丝体生产设施，该设施全部商业产能预计每年可生产 300 万磅培根，2023 年后或许还会增加。https://thespoon.tech/mycotechnology-mushroom-tech-drives-new-shelf-stable-alt-protein/
https://techcrunch.com/2021/04/14/i-cant-believe-its-not-meat/
https://www.crbgroup.com/projects/mushroom-fermentation-production-plant-and-headquarters-onesolution
